在齒輪加工的作用下，除了平行傳遞旋轉的運動外，還可以將旋轉的運動轉化為直線運動，通過組合不同旋轉軸的齒輪制造來改變旋轉方向，通過組合不同尺寸的齒輪來改變旋轉速度。為了達到上述目的，開發了正齒輪、齒條、渦輪、傘齒輪等各種齒輪。
傳統的齒輪材料有碳鋼和不銹鋼等，但除此之外，為了使齒輪變輕，還使用了工程塑料，為了提高齒輪咬合時的安靜性，還使用了球墨鑄鐵，為了提高強度，還使用了淬火鋼等。
就這樣，從種類、形狀、材料等方面來看，分類豐富的齒輪在工業產品中得到了廣泛的應用。
說到組裝齒輪后我們身邊常用的工業產品，可以舉出手表和相機等。范圍小于1mm的小齒輪用于手表的旋轉機構或相機的焦距調節機構。現在，達到微米水平的極小齒輪的開發也在進行中，齒輪傳動將有助于未來被稱為微機的開發。
此外，在鐵路和船舶、工程機械、鐵路制造、能源等被稱為重工業的領域，各種大小齒輪組合后產生的齒輪箱也將應用于各種場合。所謂齒輪箱，就是降低動力轉速以獲得扭矩，或者反過來是增加動力轉速的傳遞機構的總稱。例如，用于鐵路車輛的車輪驅動部分、風力和火力發電的渦輪發電機。
